собственно завязка того из-за чего я так торможу с продолжением. Это не последняя серия, поэтому не переживайте))) Кусочек маленький, мне даже стыдно, но я на две недели собираюсь в путешествие по изнуряющей жаре, вот и решила...Анжей слонялся по Столице, занимаясь в основном посещением разных питейных заведений. За время его отсутствия появилось много новых модных вещей, которые граф не преминул освоить. Больше всего ему понравились газеты. Сначала Анжей решил, что будет неудобно читать такой большой кусок бумаги, но сидя в очередном трактире, он оценил его преимущества. Газета надежно закрывала графа от посторонних глаз. Анжей долго отсутствовал в Столице, поэтому его фигура вызывала известный интерес у старых приятелей и знакомых, а граф не был расположен к дружеским беседам. Габриель не появлялся целую неделю и Анжей решил, что ждет его сегодня последний день. В бурном море столичной жизни граф особенно остро чувствовал себя одиноким глупым неудачником.
В этот раз на глаза Анжею попалась статья о генеалогии Императорской семьи, он старался уловить ее суть, которая упорно ускользала, прячась в заросли приведенных в статье подробностей. От чтения его отвлек разговор веселой кампании за соседним столом. Анжей не знал кто это, потому что когда он только развернул газету, за тем столом сидел какой-то пожилой тучный господин.
- Это было на складах, которые на окраине, я уже говорил.
- Вот из-за этих сплетен новый закон об охране высокопоставленных чинов никогда не утвердят.
- А эта известная особа, о которой вы говорите, известна всем присутствующим?
- Большинству, уверяю вас.
Осторожно выглянув из-за газеты, граф увидел компанию офицеров, среди которых сразу узнал Фаорли Фрида. А еще он узнал Илгона Селерна, третьего сына министра. Это было удивительно, поскольку Илгон, известный в Столице художник, удостоившийся чести рисовать самого Императора, всем компаниям предпочитал женские и обычно ходил в окружении прекрасных поклонниц своего таланта. Илгон славился свободомыслием и офицеров среднего звена открыто называл грубыми и ограниченными людьми.
- Он бы и тигру дал! – сказал Фаорли. - Но тот юноша из гильдии Смерти его прогнал.
- Каким образом, любопытно?
- Кого из них?
- Вы ужасный рассказчик Фаорли! – сказал Илгон. – Не задавайте ему вопросов, господа! Я устал слушать эти путаные сплетни. Больше ни минуты не выдержу!
- Мне достаточно назвать его имя, чтобы вы мне поверили.
- Так извольте, сударь!
Но Илгон был против:
- Право не стоит порочить имя какого-то несчастного. Реальный человек не придаст вес вашим неправдоподобным историям.
Анжей демонстративно смял газету, одновременно с этим Фаорли Фрид сказал:
- Это Анжей Нейджел.
Воцарилась тишина. Анжей встал из-за стола и подошел к Фаорли, сжимая кулаки. Он еще не решил, что предпринять. Первым в себя пришел Илгон.
- Ну, знаете! – разозлено сказал он, - это уже слишком!
- Как у тебя это вышло, Фао? – рассмеялся какой-то офицер. – Со мной отродясь не бывало, чтобы герой моей сплетни сидел у меня за спиной.
- Извинитесь! – велел Илгон. Он не хотел участвовать в ссоре и успел пожалеть, что поддался на уговоры Арселата поближе познакомиться с другом младшего брата.
- С чего бы мне извиняться? Граф молчит и ничего не отрицает, - Фаорли нагло покачивался на стуле. Неожиданно ножка его подломилась и офицер упал на Анжея. Граф успел отскочить, но дуэли теперь было не избежать: падение со стула на оскорбляемое лицо было явным, пусть и случайным актом агрессии. Оно повысило тяжесть оскорбления до такой степени, что Анжей уже не мог отказаться от удовлетворения, даже если бы хотел. А он не хотел:
- Я пришлю секундантов! - разозленный граф вышел на улицу.
- Постойте! – Илгон нагнал его. - Он упал на вас случайно.
- Это ничего не меняет. Я не стану игнорировать такое вызывающее поведение! Или по-вашему мне нечего защищать?
- Что вы! Я ни в коем случае не хочу вас обидеть. Я даже хочу помочь вам. Поскольку я невольно стал свидетелем этой неприятной сцены, искренне желаю быть вашим секундантом. Если вы не возражаете, мы можем поехать к Арселату. Уверен, он тоже захочет принять участие в этом.
Анжей остановился. К Арселату часто обращались, если дело нельзя было решить поединком, он выступал судьей на офицерских судах чести. Было бы прекрасно иметь такую поддержку.
- Не думаю, что мне стоит обращаться к вашему брату, - медленно сказал граф. – Он – лицо заинтересованное в исходе дуэли. Мне хорошо известно, что Фрид ведет себя недопустимо дерзко по отношению к вашему младшему брату, - Анжей попал в точку. Арселат не искал ссоры с Фаорли только потому, что это сильно повредило бы его репутации. – Но ваше предложение я приму.